1  Recherchez la charité. Aspirez néanmoins aux dons spirituels, mais surtout à celui de prophétie. 2  En effet, celui qui parle en langue ne parle pas aux hommes, mais à Dieu, car personne ne le comprend, et c’est en esprit qu’il dit des mystères. 3  Celui qui prophétise au contraire, parle aux hommes, les édifie, les exhorte, les console. 4  Celui qui parle en langue s’édifie lui-même ; celui qui prophétise édifie l’Eglise [de Dieu]. 5  Je désire que vous parliez tous en langues, mais encore plus que vous prophétisiez ; car celui qui prophétise est plus grand que celui qui parle en langues, à moins que ce dernier n’interprète ce qu’il dit, pour que l’Eglise en reçoive de l’édification.

6 Voyons, frères, de quelle utilité vous serais-je, si je venais à vous parlant en langues, et si je ne vous parle pas par révélation, ou par science, ou par prophétie, ou par doctrine ? 7  Si les objets inanimés qui rendent un son, comme une flûte ou une harpe, ne rendent pas des sons distincts, comment connaîtra-t-on ce qui est joué sur la flûte ou sur la harpe ? 8  Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat ? 9  De même vous, si vous ne faites pas entendre avec la langue une parole distincte, comment saura-t-on ce que vous dites ? Vous parlerez en l’air. 10  Quelque nombreuses que puissent être dans le monde les diverses langues, il n’en est aucune qui consiste en sons inintelligibles. 11  Si donc j’ignore la valeur du son, je serai un barbare pour celui qui parle, et celui qui parle sera un barbare pour moi. 12  De même vous aussi, puisque vous aspirez aux dons spirituels, que ce soit pour l’édification de l’Eglise que vous cherchiez à en avoir abondamment.

13 C’est pourquoi, que celui qui parle en langue prie pour obtenir le don d’interpréter. 14  Car si je prie en langue, mon esprit est en prière, mais mon intelligence demeure sans fruit. 15  Que faire donc ? Je prierai avec l’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence ; je chanterai avec l’esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence. 16  Autrement, si tu rends grâces avec l’esprit, comment celui qui est dans les rangs de l’homme du peuple répondra-t-il « Amen ! » à ton action de grâces, puisqu’il ne sait pas ce que tu dis ? 17  Ton hymne d’action de grâces est sans doute fort beau ; mais lui n’en est pas édifié. 18  Je rends grâces à [mon] Dieu de ce que je parle en langues plus que vous tous ; 19  mais, dans l’Eglise, j’aime mieux dire cinq paroles avec mon intelligence, afin d’instruire aussi les autres, que dix mille paroles en langue. 20  Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais faites-vous enfants sous le rapport de la malice, et, pour le jugement, soyez des hommes faits.

21  Il est écrit dans la Loi : « C’est par des hommes d’une autre langue et par des lèvres étrangères que je parlerai à ce peuple, et même ainsi ils ne m’écouteront pas, dit le Seigneur. » 22  C’est donc que les langues sont un signe, non pour les croyants, mais pour les infidèles ; la prophétie, au contraire, est un signe, non pour les infidèles, mais pour les croyants. 23  Si donc, l’Eglise entière se trouvant réunie en assemblée, tous parlent en langues, et qu’il sur vienne des hommes non initiés ou des infidèles, ne diront-ils pas que vous êtes des fous ? 24  Mais si tous prophétisent, et qu’il sur vienne un infidèle ou un homme non initié, il est convaincu par tous, il est jugé par tous, 25  les secrets de son cœur sont dévoilés, de telle sorte que, tombant sur sa face, il adorera Dieu, et publiera que Dieu est vraiment au milieu de vous.

26  Que faire donc, mes frères ? Lorsque vous vous assemblez, tel d’entre vous a un cantique, tel une instruction, tel une révélation, tel un discours en langue, tel une interprétation, que tout se passe de manière à édifier. 27  Si l’on parle en langue, que ce soient chaque fois deux ou trois au plus, chacun à son tour, et qu’il y ait un interprète ; 28  s’il n’y a pas d’interprète, qu’on se taise dans l’assemblée et qu’on se parle à soi-même et à Dieu. 29  Pour les prophètes, qu’il y en ait deux ou trois à parler, et que les autres jugent ; 30  et si un autre, qui est assis, a une révélation, que le premier se taise. 31  Car vous pouvez tous prophétiser l’un après l’autre, afin que tous soient instruits et que tous soient exhortés. 32  Or les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes, 33  car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix. Comme cela a eu lieu dans toutes les Eglises des saints, 34  que vos femmes se taisent dans les assemblées, car elles n’ont pas mission de parler ; mais qu’elles soient soumises, comme le dit aussi la Loi. 35  Si elles veulent s’instruire sur quelque point, qu’elles interrogent leurs maris à la maison ; car il est malséant à une femme de parler dans une assemblée.

36  Est-ce de chez vous que la parole de Dieu est sortie ? ou est-ce à vous seuls qu’elle est parvenue ? 37  Si quelqu’un croit être prophète ou riche en dons spirituels, qu’il reconnaisse que ces choses que je vous ai écrites sont des commandements du Seigneur. 38  Et s’il veut l’ignorer, qu’il l’ignore.

39  Ainsi donc, mes frères, aspirez au don de prophétie, et n’empêchez pas de parler en langue. 40  Mais que tout se fasse avec bienséance et avec ordre.